I combustibili rinnovabili sono essenziali per raggiungere gli obiettivi climatici, grazie alla loro bassa impronta carbonica. I prodotti fossili convenzionali, nel processo di combustione, rilasciano CO2, che è uno dei principali gas climalteranti. I combustibili rinnovabili, tuttavia, possono essere prodotti da fonti sostenibili come piante, rifiuti o alghe, offrendo un impatto netto di CO2 prossimo allo zero, se si considera il loro intero ciclo di vita. Consentono ai settori dei trasporti e dell’energia di ridurre significativamente le emissioni. Tra le azioni che i Paesi possono implemetare per contenere il riscaldamento globale, la transizione verso i combustibili rinnovabili rappresenta una soluzione di immediata applicabilità, che sostiene un futuro più pulito e più verde, contribuendo al contempo a raggiungere obiettivi climatici ambiziosi e a contrastare efficacemente la minaccia del cambiamento climatico.

I combustibili rinnovabili sono necessari perché alcuni settori dei trasporti, come l’aviazione, la navigazione, ma anche l’industria pesante (cioè i cosiddetti settori „hard to abate“), difficilmente potranno essere elettrificati. Oltre a ciò, i carburanti rinnovabili offrono un‘opportunità unica: consentono a tutti i veicoli, anche quelli già circolanti, di contribuire nell’immediato alla protezione del clima.

HVO è l’acronimo di “Hydrotreated Vegetable Oil”, che in italiano significa “olio vegetale idrotrattato”. L’HVO è un combustibile rinnovabile prodotto da oli vegetali o grassi animali. Viene prodotto attraverso un processo chiamato idrogenazione, in cui gli oli vegetali o i grassi animali vengono sottoposti a un trattamento chimico con molecole di idrogeno.

L’HVO ha caratteristiche simili al gasolio convenzionale, ma può essere derivato da fonti rinnovabili come i rifiuti, una risorsa la cui disponibilità aumenta parallelamente alla crescita della popolazione. Ciò offre speciali vantaggi ambientali e di sostenibilità. È inoltre un carburante senza zolfo, a basso contenuto di composti aromatici e di inquinanti. L‘HVO può essere utilizzato nei motori diesel, in miscela con il gasolio convenzionale, senza la necessità di modifiche e adeguamenti ai veicoli. I motori diesel più recenti, inoltre, sono omologati per l’utilizzo dell’HVO in purezza.

Gli E-Fuels, o elettrocarburanti, sono combustibili prodotti mediante un processo di sintesi chimica artificiale, utilizzando energia da fonti rinnovabili.

In parole povere, l’idrogeno ottenuto utilizzando energia elettrica da fonti rinnovabili viene combinato con la CO₂ con uno specifico processo di sintesi per creare idrocarburi gassosi o liquidi.

La CO₂ impiegata può essere catturata direttamente dall’aria oppure presso i siti industriali.

Le emissioni di gas serra degli E-fuels così prodotti, calcolate sull’intero ciclo di vita, sono neutre. Questo perché nel processo di combustione viene rilasciata la stessa quantità di CO₂ che era stata legata al combustibile durante il processo di sintesi.